El Comité Económico y Social Europeo ha sido el escenario y anfitrión el día 16 de mayo de la Asamblea General de la Red de los Consejos Económicos y Sociales de las regiones de la fachada atlántica, RTA, que preside actualmente el CES Vasco, así como de una conferencia conjunta entre ambas organizaciones.
La celebración de estos eventos en la capital comunitaria y sede del Comité Económico y Social Europeo se enmarca en la colaboración establecida en 2011 entre el Comité Económico y Social Europeo y la RTA en el ámbito del proceso de la configuración y de la implementación de la Estrategia Europea Atlántica, y en el que la RTA ha participado en la elaboración de los Dictámenes del CESE relativos a los documentos adoptados por la Comisión Europea sobre esta Estrategia y en los foros de decisión y participación en los que el CESE tiene representación. En este contexto, la conferencia conjunta entre el CESE y la RTA ha revestido una gran relevancia, puesto que ha permitido poner en común las iniciativas y trabajos con incidencia sobre la Estrategia Atlántica en los que ambas organizaciones están inmersos, una mejor orientación de los mismos en el contexto de las actuaciones en las que la Comisión Europea trabaja actualmente y reforzar la cooperación entre el CESE y la RTA en la nueva etapa que la Estrategia Atlántica afronta desde la adopción del Plan de Acción, la implementación, y que proyecta largo recorrido, incluida una fase de evaluación y revisión en 2017.
La conferencia se estructuró en dos grandes bloques. El primero centró las presentaciones de los consejeros del CESE participantes, exponiendo las posiciones del CESE en cuanto a la Estrategia Marítima Atlántica y temáticas conexas como las estrategias macrorregionales en general y la Estrategia del Adríatico-Jónico en particular, objeto actualmente de conversión de una estrategia marítima en una macrorregional. A continuación, intervinieron representantes de la DG MARE y de la DG REGIO de la Comisión Europea, aportando información sobre sus planes de actuación en materia de implementación de la Estrategia Atlántica, y finalmente la RTA, presentando los trabajos lanzados recientemente, dirigidos a calibrar y favorecer la apropiación de la estrategia entre los actores de la economía marítima de las regiones atlánticas.
La imprescindible implicación de los actores económicos y sociales, y de la sociedad civil en general, en las políticas europeas, fue leit motiv de la conferencia, y las alocuciones de apertura de la misma subrayaron la preocupación del Comité Económico y Social Europeo por que sus dictámenes cuenten también con el input y colaboración de los actores de las regionales europeas, preocupación que late en la base de su colaboración con la RTA y que representa un valor añadido para mejorar la gobernanza europea.
En el apartado de las intervenciones, el consejero del CESE, Etele Baràth reivindicó un gran plan a nivel europeo que defina el futuro de las Macrorregiones en Europa, y en el que trabaja actualmente el CESE. Entremedio de las relaciones de cooperación entre Estados y los proyectos tradicionales de la cooperación territorial, Etele Barath destacó la importancia de la cooperación a escala intermedia, que encarnan las estrategias macrorregionales en Europa y el refuerzo de los medios dirigidos al desarrollo socioeconómico que éstas pueden representar, propiciando el surgimiento en la UE de un muy necesario tipo de gobernanza intermedia orientada al desarrollo.
Stefano Palmieri, consejero también del CESE, se centró en los trabajos sobre la Estrategia de la Región del Adriático y el Jónico para ilustrar, sobre un caso concreto, las virtualidades de las estrategias macrorregionales para el progreso de los espacios funcionales europeos y la factibilidad de una cuestión de máximo interés en el ámbito de la Estrategia Marítima Atlántica, cual es el paso de una estrategia de cuenca marítima a una estrategia macrorregional. En este contexto, Palmieri destacó la acción de las redes de cooperación activadas en apoyo de la cohesión y la competitividad, tanto institucionales como de actores de las regiones de la zona.
La Estrategia Atlántica fue analizada a fondo, desde sus orígenes y contenidos, hasta la actual fase de implementación, y desde diversos ángulos, por parte de los demás intervinientes. Luis Miguel Pariza se centró en las aportaciones que el CESE, en colaboración con la RTA, ha trasladado al proceso de elaboración de la Estrategia y de su Plan de Acción, haciendo énfasis en la gobernanza multinivel y participativa, la puesta en marcha del Foro Atlántico para la elaboración del Plan de Acción, y la participación de los actores socioeconómicos y sociedad civil, y que han encontrado reflejo en los textos adoptados por la Comisión. Así mismo, destacó el compromiso del CESE con la RTA para su participación en el Leadership Group y Steering Group de la Estrategia, y que se prolonga y refuerza para toda la fase de implementación de la Estrategia.
Los representantes de la Comisión Europea, Juan Ronco, por la DG MARE, y Vicente Rodríguez, por la DG REGIO, pusieron de relieve el carácter crucial de la fase de implementación y la preocupación de sus respectivos departamentos por asegurar que las piezas de la maquinaria estén bien engranadas para su adecuado funcionamiento. En este contexto, se aportaron precisiones sobre el estado de preparación de los programas operativos que posibilitarán la financiación de los proyectos y de las iniciativas en curso. El Mecanismo de Asistencia, diseñado para proporcionar orientación, información y contactos a los distintos actores, potenciales promotores y participantes de proyectos de la Estrategia, y que contará con ventanillas en cada uno de los Estados miembros, se pondrá en marcha en julio, tan pronto se resuelva el concurso público lanzado para su contratación. Distintas redes atlánticas, como la Comisión Arco Atlántico y clústeres marítimos regionales optan a este mecanismo. En cuanto a la Plataforma de Stakeholders, Juan Ronco señaló que se están ya dando pasos para su constitución y está ya proyectada una reunión de trabajo en septiembre con las posibles redes que integrarán la misma, y una reunión oficial de lanzamiento en diciembre en Oporto. Tal y como expuso en su presentación Isabelle Amauger, Presidenta del Grupo de Trabajo de la RTA sobre Implementación de la Estrategia Atlántica, la RTA aspira a participar en ambos foros. En el Mecanismo de Asistencia, prestando su apoyo a través de su extensa red de contactos a través del tejido socioeconómico de las regiones atlánticas, en la Plataforma de Stakeholders, desempeñando su papel de representación de la sociedad civil de las regiones atlánticas, trasladando a los órganos de decisión de la Estrategia las inquietudes, aspiraciones, e ideas y propuestas de los actores regionales atlánticos.