Los días 20 y 21 de marzo el CES Vasco y su homólogo, el CESER de Aquitania, que mantienen una relación de cooperación de más de una década, han celebrado en Bilbao un nuevo encuentro bilateral, enmarcado, en esta ocasión, en el proceso de elaboración del Plan Estratégico de la Eurorregión Euskadi-Aquitania y en un formato Focus Group, dirigido a profundizar en la reflexión sobre los contenidos del futuro Plan Estratégico.
El objetivo principal del mismo ha sido el de conocer de primera mano los avances en la elaboración del Plan Estratégico de la Eurorregión Euskadi- Aquitania, y de participar en este proceso a través de la celebración de un Focus Group. Con la presencia de representantes de ambos gobiernos, del aparato administrativo de la Eurorregión, la ACTE, y del gabinete técnico directamente implicado en la elaboración del Plan Estratégico, este Focus Group se centró sobre tres temas sobre los que el CES Vasco y el CESER de Aquitania han trabajado conjuntamente y producido informes y recomendaciones conjuntas, el turismo, el transporte transfronterizo, las energías renovables, así como sobre la gobernanza de la cooperación en la Eurorregión, con el objetivo de ahondar en las posibilidades de la cooperación en estas temáticas y recabar respuestas concretas sobre las opciones a retener en el Plan Estratégico.
En materia de turismo, ambos Consejos trabajaron conjuntamente y elaboraron un informe común en 2006, siendo la conclusión que emergía de forma preeminente sobre las demás, la del interés y necesidad de una cooperación entre Euskadi y Aquitania como condición previa para la explotación recíproca de los mercados turísticos vasco y aquitano y para la conformación de ofertas comunes de cara a mercados terceros. A pesar del potencial existente, el mercado estaba infra explotado por la falta de atención de agentes públicos y privados y las dificultades de acercamiento a la demanda por el desconocimiento de las especificidades de la captación turística en cada región. La cooperación podría proporcionar las claves para resolver estas dificultades. Sin embargo, la dinámica de cooperación ha estado insuficientemente desarrollada, por las inercias del pasado, la falta de conocimiento recíproco y de estructuración y continuidad de los partenariados entre Euskadi y Aquitania. El interés de la cooperación en turismo no solo se mantiene actualmente, sino que se acrecienta ante la perspectiva de mejora e incremento de la conectividad entre Euskadi y Aquitania a través de los servicios de transporte ferroviario transfronterizos que la continuidad de línea posibilitará a partir de 2018, gracias a la instalación del tercer hilo. La estrategia a seguir podría ser doble, la explotación del turismo de proximidad, sobre el conjunto de los recursos turísticos y ejes de posicionamiento del turismo y sus públicos objetivo, y la creación de una oferta común destinada a mercados terceros sobre diferentes temáticas, tales como, las capitales, el vino, la costa vasca en toda su extensión, el camino de Santiago, la naturaleza y el senderismo, el surf y los deportes náuticos, el golf, la gastronomía, las autocaravanas,… explotando complementariedades y aportando mayor valor añadido.
En el área del transporte, se abordó la necesidad de implantación de una Autoridad Organizadora del Transporte entre Euskadi y Aquitania para poder aprovechar las nuevas posibilidades de relaciones que la instalación del tercer hilo y la consiguiente continuidad de línea en Hendaya/Irún harán realidad -como servicios de viajeros entre Bayona y San Sebastián-, reuniendo a las entidades con competencias implicadas en la materia. Ambos Consejos destacaron también el reto del transporte ferroviario de mercancías en la Eurorregión y que, habrá también de ser tenido en cuenta por la Autoridad Organizadora del Transporte, puesto que aunque los servicios de largo recorrido puedan exceder de su competencia, será imprescindible la coordinación de los distintos servicios que habrán de discurrir por una misma y única infraestructura en Irún/Hendaya mientras no se materialice un segundo punto de continuidad de línea en ancho europeo a ambos lados de la frontera con la conexión de la Y vasca y la futura nueva línea ferroviaria francesa. El favorecimiento de la intermodalidad requerirá asimismo de la necesaria coordinación con los servicios de autobús a ambos lados de la frontera/ de ambas regiones.
En el ámbito de las energías renovables se planteó la cuestión de definir proyectos concretos de cooperación, susceptibles de acometer en los próximos 6 años. El informe conjunto de ambos CES, recientemente finalizado, recoge una amplia diversidad de elementos a este respecto en el ámbito de la energía eólica, las energías marinas, la biomasa forestal y la energía fotovoltaica, con proyectos en el ámbito de la cooperación tecnológica en relación con los materiales para palas eólicas más eficientes y una mayor eficiencia y reducción de costes en la cadena de suministro de la energía eólica terrestre, la eólica marina fija, y la energía eólica flotante, de las olas y de las corrientes. Otras propuestas hacen referencia a la oferta conjunta de las plataformas de pruebas de energías marinas Euskadi y de Aquitania, lo que aportaría una mayor visibilidad al potencial de estas dos regiones en el Atlántico, así como la cooperación entre las mismas para el desarrollo de la I+D en aspectos comunes a las energías marinas. En el área de la energía fotovoltaica, se señalaron posibles proyectos sobre el desarrollo y la difusión de elementos constructivos fotovoltaicos, y en el de la biomasa forestal, la cooperación entre propietarios forestales para el aprovechamiento energético de la biomasa forestal y la estructuración del mercado de suministro, y la cooperación para la aplicación industrial de la energía biomásico-forestal. Proyectos comunes a las diferentes energías, como el almacenamiento energético y las redes inteligentes, serían, también, de interés a la luz de las capacidades de ambas regiones en estas materias.
Se abordó también la cuestión de los agentes a implicar en la cooperación entre Euskadi y Aquitania y en la ejecución del futuro Plan Estratégico. En materia de turismo, ambos CES destacaron la importancia de una cooperación sobre bases sólidas y formalmente estructuradas entre las autoridades públicas vascas y aquitanas que permita conocer los entramados institucionales, identificar e interconectar interlocutores estables y obtener información y datos necesarios para explotar los mercados. En el ámbito privado, un foro de encuentro interregional de las diferentes organizaciones sectoriales permitiría no solo establecer partenariados y crear ofertas conjuntas, sino también armonizar la oferta respectiva y llevar a cabo iniciativas de calidad, sostenibilidad y formación. En el ámbito del transporte, más allá de la cooperación entre los agentes públicos competentes en la materia, se señala la importancia de establecer un foro de encuentro y contacto entre las organizaciones del sector, que permita establecer alianzas entre transportistas para crear cadenas de servicios intermodales, buscar organizaciones más eficientes y sostenibles, y sensibilizar y adaptar el sector a los cambios que el transporte del futuro, más sostenible y descarbonizado impondrá. En el ámbito de las energías renovables, se destaca la cooperación entre los clúster energéticos de ambas regiones, que pueden jugar un papel de identificación de las oportunidades existentes y de correa de transmisión de éstas a las empresas.
Finalmente, se analizó la gobernanza y el papel a desarrollar por la Agrupación Europea de Cooperación Territorial, que dota de personalidad jurídica propia a la Eurorregión Euskadi-Aquitania y que constituye el aparato administrativo de la Eurorregión, destacándose la necesidad de campañas de conocimiento y acercamiento entre Euskadi y Aquitania, la promoción de encuentros sectoriales interregionales de organizaciones sectoriales o clústeres de ambas regiones y el erigirse en la ventanilla de la Eurorregión para la búsqueda tanto de contactos, homólogos y socios como de apoyo a la realización y financiación de proyectos. Los CES de Euskadi y de Aquitania mantendrán su actividad de definición, a título consultivo, de las aspiraciones y objetivos a alcanzar por la Eurorregión y de opinión y propuesta sobre los asuntos socioeconómicos de la Eurorregión.